『忍たま乱太郎』の学園長先生の愛犬「ヘムヘム」。なぜ彼は「ワンワン」ではなく「ヘムヘム」と鳴くのでしょうか？その裏には、壮絶な過去と深い絆が隠されていました。この記事では、忍たま乱太郎のヘムヘムの正体や犬種、ファンの間で語り継がれる切ないエピソードについて詳しく解説します。
【忍たま乱太郎】ヘムヘムの正体とは？
忍術学園のマスコット的存在として、生徒たちや視聴者から愛され続けているヘムヘム。人間の言葉を理解し、器用に立ち回るその姿は、単なるペットの枠には収まりきらない不思議な魅力を 持っていますよね。まずは、そんな彼が作品の中でどのような立ち位置にいるのか、その意外な出自や正体について詳しくみていきましょう。
アニメオリジナルキャラクターとして誕生
まず驚かれることが多いのが、ヘムヘムの出自についてです。実は彼は、原作漫画『落第忍者乱太郎』には登場しない、アニメ版オリジナルのキャラクターなのです。原作にも「ゼニの花は白い号」という犬が登場する場面はありますが、私たちがよく知るヘムヘムとは別の存在として描かれています。つまり、ヘムヘムはアニメの世界観をよりコミカルにするために生み出された特別な存在なのかもしれません。
犬種は不明？ただの犬を超えた「忍犬」
「ヘムヘムの犬種は何？」と気になっている方も多いようですが、作中で明確な犬種が語られることはありません。ふさふさとした毛並みや丸みを帯びた愛嬌のある顔立ちは、特定の血統書付きの犬というよりも、どこか親しみやすい雑種のような雰囲気を漂わせています。彼は学園長先生の側近として常に護衛を務め、時には生徒たちの訓練にも関わるなど、高度なスキルを持った一流の「忍犬」です。
「ヘムヘム」という鳴き声はなぜ？
ヘムヘムといえば、その名の通り「ヘムヘム」という独特な鳴き声がトレードマークです。しかし、なぜ犬である彼が「ワンワン」と鳴かないのか、不思議に思ったことはありませんか？実はその背景には、若き日の学園長先生との深い絆と、献身的な物語が存在していました。
若き日の学園長先生との出会い
物語は、ヘムヘムがまだあどけない子犬だった頃に遡ります。当時、まだ二十歳だった若き日の学園長先生に拾われた彼は、忍犬として主と共に生きる道を選びました。しかし、忍びの世界は過酷で非情なものです。敵に見つからずに隠密行動をとらなければならない忍者の旅において、犬の本能的な「ワンワン」という甲高い鳴き声は、自分たちの居場所を敵に知らせてしまう致命的なリスクになり得ました。
共にいるために選んだ苦渋の決断
ある日、若き学園長先生は子犬だったヘムヘムに対し、あまりにも残酷な宣告をします。「ワンワンと鳴くと敵に犬がいるとバレる！ 一緒にはいれん！」。大好きなご主人様と一緒にいたい、ただその一心で、幼いヘムヘムは血のにじむような努力を開始しました。「ワム」「あん」と、必死に声を喉の奥で押し殺し、何度も何度も試行錯誤を繰り返します。夜の森でひとり、声を枯らして練習するその姿は、主への純粋な愛情ゆえの行動であり、想像するだけで胸が締め付けられるエピソードですよね。
失われた「ワンワン」という鳴き声
失敗と苦悩の果てに、ついに彼が絞り出した声こそが、あの「ヘムヘム」という鳴き声でした。これを聞いた若き学園長は「はーん、いいぞ、それだ」と満足げに頷き、二人の旅は続くことになったのです。しかし、学園長への忠誠心と引き換えに、ヘムヘムは普通の犬のように「ワンワン」と鳴く方法を、二度と思い出せなくなってしまったのです。
学園長との絆と理不尽なエピソードも
ヘムヘムと学園長先生は、いつも一緒に行動する名コンビとして描かれていますが、その関係性は単なる「飼い主とペット」という言葉では表現しきれません。長い年月を共に過ごしてきた二人には、強い信頼関係がある一方で、時には視聴者が思わず憤慨してしまうような理不尽な出来事も起こります。ここでは、ファンの間でも有名なエピソードをご紹介します。
容姿の変化と忍犬としての覚悟
鳴き声を変える訓練を経て、ヘムヘムの容姿にも大きな変化が訪れたとされていて、可愛らしい子犬の顔から、現在のあの忍犬の顔つきへと変わったようです。ファンの間では「鳴き声が変わって忍犬となった途端に現在の顔に変化している。どういう事？」と驚きの声も上がっています。単に鳴き方を変えただけでなく、心身ともに「忍犬」へと生まれ変わり、修羅場をくぐり抜ける覚悟を決めたことで、顔つきそのものが変わってしまったのかもしれません
忘れられた約束とトラウマ級の悲劇
1995年に放送された第2シーズンでのエピソードで、ある夜学園に侵入した不審者に対し、ヘムヘムが吠えなかったことで学園長が激怒します。「なんでお前はワンと鳴けないのじゃ」と理不尽に責め立て、挙句の果てに「ワン、と鳴けるまで絶交だ！」と言い放ったのです。かつて「ワンと鳴くな」と命じたのは自分であるにも関わらず、その約束を忘れて彼を拒絶する学園長の姿に、多くの視聴者が衝撃を受けました。
規格外すぎる！ヘムヘムの驚異的な身体能力
ここまで少し切ないお話が続きましたが、ヘムヘムの魅力はそれだけではありません。日常パートにおいては、人間顔負けの限界を超えたような超人的な身体能力を発揮し、私たちを笑わせてくれます。ここでは、そんなヘムヘムの「凄すぎる」スキルや頑丈さについて見ていきましょう。
鐘を頭突きで鳴らす石頭
忍術学園の朝を告げる鐘の音、あれを鳴らしているのが実はヘムヘムであることは有名ですよね。しかも、木槌などを使うのではなく、自らの頭で「カーン！」と豪快に頭突きをして鳴らしているのです。しかも一度や二度ではなく、毎日の日課として涼しい顔で行っています。兵庫水軍の鬼蜘蛛丸が「鐘を頭突きで鳴らしてみたい」と憧れるほど、その石頭ぶりと首の強さは学園内でも一目置かれるレベルにあるようです。
爆発も平気？底知れないタフさ
頑丈さは石頭だけにとどまりません。乱太郎たちを追いかける火矢を口で受け止めたり、あろうことかその火矢が口の中で爆発しても平然としていたりと、常識では考えられないタフさを見せつけることもあります。また、手裏剣での攻撃や素早い身のこなしなど、戦闘能力も高く描かれています。こうしたコミカルでパワフルな描写は、数々の修羅場をくぐり抜けてきた歴戦の忍犬であることが見てわかります。
まとめ
今回は、「忍たま乱太郎」のヘムヘムについて、その正体や鳴き声に隠された切ない真実を中心にご紹介しました。「ヘムヘム」という声は、学園長先生への忠誠と愛の証だったのですね。これからも、健気で最強な忍犬ヘムヘムの活躍を応援していきましょう！
